A couve Pack-Choi é muitas vezes designada de couve-chinesa. É uma excelente fonte de vitaminas e minerais, sendo uma couve com propriedades antioxidantes.
Pode ser consumida crua, cozida, grelhada ou salteada e ser usada em saladas e sopas, tem um sabor um pouco adocicado e suave e tem uma baixo teor calórico.
Em alguns países, a abóbora é símbolo de vida e de fecundidade, devido à sua forma semelhante à da terra, mãe de todos os alimentos A facilidade com que as várias espécies se cruzam, torna muito difícil a sua identificação. Os frutos podem ser pequenos ou grandes e as cores võ desde o branco ao alaranjado, passando pelos verdes. Pode utilizar-se verde ou madura, consoante a espécie mas, geralmente é no outono que estão aptas a serem usadas.
No momento de comprar, opte por aquelas que são firmes. Podem conservar-se inteiras ao ar livre, cerca de 2 meses; em bocados no frigorífico, protegidos por película aderente; podem-se congelar em bocados, depois de retiradas as sementes e os funículos ligados à polpa.
Podem ser usadas em sopas, soufflés, fritos, compotas, sobremesa, entre outros. Pode ser consumida desde a casca à polpa, sem esquecer as sementes.
A abóbora é rica em água (94%) e hipocalórica. É uma boa fonte de potássio e vitamina A, tendo também na sua constituição vitamina C e cobre. Tem um alto teor de fibra e possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
O chá é proveniente da Camellia sinensis, uma planta em forma de arbusto, nativa da China. Desta planta obtêm-se vários tipos de chá - o branco, o preto, o verde e o oolong.
O chá branco é o que apresenta um reduzido teor em teína e uma preservação das catequinas presentes nas folhas. É o mais suave e delicado e também o mais caro.
O chá preto, cujas folhas foram fermentadas antes de secar, é o mais aromático, mais forte e mais intenso. É o mais rico em teína.
O chá verde, seco sem fermentação, contém pouca teína e possui uma grande quantidade de catequinas. Deve apenas utilizar água fria ou abaixo do ponto de ebulição.
O chá oolong, que sofreu apenas uma fermentação muito ligeira antes da secagem, situa-se entre o chá preto e o chá verde. Tem um sabor delicado e macio.
Cada chá tem peculiaridades aromáticas e podem ser misturados em diversas proporções, dando lugar a maravilhosos paladares. A água não calcária é sempre a mais indicada para um resultado perfeito.
O chá serve-se simples ou com leite. Em Inglaterra, o chá das cinco (five o'clock tea), hábito introduzido pela Rainha D. Catarina de Bragança, tornou-se uma instituição nacional.
A cebola é uma das plantas cultivadas mais antigas e podem ser brancas (sabor adocicado), amarelas (boa conservação) e vermelhas (sabor acentuado). Possui um elevado teor em água (87%), açúcares, proteínas, sais de ferro, de potássio, de magnésio e de sódio, vitaminas e óleos voláteis. Na hora de comprar, deve escolher as cebolas com folhas verdes e agarradas ao bolbo; secas, douradas e vermelhas, devem ter uma cor homogénea, não greladas e firmes; deve rejeitar as húmidas. As cebolas brancas conservam-se mal, não mais de 5 dias no frigorífico; as douradas e as vermelhas, bem secas, conservam-se ao ar, em local seco. Presta-se às mais variadas preparações como legume e como condimento. É a base do refogado, preparação caraterizadora da nossa cozinha.Picar ou cortar apenas no momento da utilização.
O alho é composto por vitaminas, sais minerais e aminoácidos e tem a alicina como principio ativo, que é responsável pelos seus benefícios medicinais. Esta substância é responsável pelo cheiro tão caraterístico e, também atua como antibiótico natural.
Outros benefícios do alho são, nomeadamente:
Antioxidante;
Vasodilatador, para uma boa circulação sanguínea;
Ação expetorante, antibacteriana, antiviral e anti-inflamatório;
Esta planta, originária da Europa Central, vem da ervilheira e, é uma conhecida leguminosa. A sua vagem é considerada um legume.
As ervilha podem ser consumidas frescas, secas, congeladas ou em conserva e, são ricas em proteínas, glícidos de absorção lenta e fibra; também possuem vitaminas B1, B2, B3, B6, A, C e K, potássio, fósforo, magnésio, ferro, cobre, zinco e manganésio. Também possuem polifenóis, que ajudam nas células rejuvenescedoras.
Os caracóis são constituídos por água, ricos em proteínas e pobre em gorduras, ou seja, são um alimento nutritivo.
Contêm sais minerais, como magnésio, ferro, cobre e zinco e o seu valor calórico é de cerca de 80Kcal por 100g.
No entanto este valor calórico aumenta quando é cozinhado com alimentos mais fortes, como o bacon, o presunto e certos condimentos. Também aumenta quando é consumido com o pão torrado com manteiga e acompanhado com cerveja.
Tendo cautela com o modo de confeção e com a quantidade de acompanhamentos, este é um alimento que pode muito bem ser consumido com frequência.
O tomate é uma fruta, apesar de ser conhecido com legume. É um ingrediente usado emd ietas, devido às suas reduzidas calorias e, propriedades diuréticas.
O tomate é rico em licopeno, que está muito mais disponível quando o tomate é cozido ou consumido em forma de molho.
Pode ser consumido fresco, seco ou cozinhado. O tomate-cereja é mais adocicado e, normalmente é utilizado em saladas ou aperitivos.
O tomate tem como principais benefícios:
Combater doenças cardiovasculares, pois tem antioxidantes;
Ajudar a prevenir cataratas, pois é rico em vitamina A;
Diminuir a retenção de líquidos, pois é diurético.
Nota: Ver receitas com tomate (aqui) e tomate-cereja (aqui)
O mel é um dos ingredientes naturais mais preciosos.
Devido às suas vitaminas e enzimas naturais, que lhe conferem um alto poder de hidratação, o mel é usado em muitos produtos cosméticos. O mel é usado para fortalecer o sistema imunológico, melhorar a capacidade digestiva e, até aliviar a prisão de ventre. Também é considerado anti-séptico, antioxidante, calmante, expetorante e digestivo. Não se esqueça que o mel é doce, logo bastante calórico e que pode engordar! Deve ser consumido em pequenas quantidades. O mel é um alimento contra-indicado para casos de:
crianças menores que 1 ano de idade, pois o sistema digestivo ainda não está completamente desenvolvido;
diabéticos, pois o açúcar simples do mel eleva rapidamente a glicémia;
alérgicos, porque podem desenvolver reações alérgicas.
As acelgas são um vegetal "parente" da beterraba e do cardo, e atualmente ainda são pouco utilizadas na nossa culinária.
Geralmente comercializam-se as de folhas verde-claras e lisas com a nervura central branca, e de folhas frisadas e verde-escuras. As que têm nervuras amarelas e vermelhas são de cultura biológica.
As acelgas são muito ricas em vitaminas A, B1, B2 e C e sais minerais, especialmente ferro.
Devem ser compradas bem frescas e podem conservar-se no frigorífico vários dias.
Para as preparar deve-se cortar a base das folhas e puxar delicadamente, e no sentido contrário, os fios que se encontram tanto na parte interior como exterior da nervura central (talo). Depois devem-se lavar em várias águas.
As folhas cozinham-se como os espinafres, e os talos, cortados em bocados, cozinham-se como os fundos das alcachofras e os espargos.
O aipo sempre foi conhecido como erva selvagem (levístico), que era usado pelos Gregos e Romanos como decoração. No princípio da Renanscença, os europeus começaram a cultivá-lo , dadno origem a cerca de 30 variedades. O aipo é rico em sais minerais de cálcio, de sódio, de magnésio, de potássio e de fósforo, e de vitaminas A, B e C. O aipo pode ser conservado durante vários dias no frigorífico, embalado, para não transmitir o seu intenso aroma aos outros alimentos. Pode envolvê-lo num pano húmido, para melhor o conservar. O aipo hortense prepara-se, lavando e esfregando sob água corrente, retirando os filamentos duros, cortando a base e puxando os fios no sentido contrário. Pode usar as folhas com erva aromática, os talos crus, como aperitivo, mergulhados num molho e, ainda em saladas ou estufados.
O alho-francês é um vegetal da mesma família das cebolas e dos alhos. Quando não existe colheita de alho-francês (de maio a agosto), existe colheita de cebola (de unho a setembro).
Este vegetal é rico em vitaminas A e C, ácido fólico, potássio, cálcio, fósforo e carotenóides e deve ser consumido cru sempre que possível (como quase todos os vegetais), para manter as suas propriedades. É muito utilizado em restrições alimentares, devido ao seu baixo valor calórico e, pode ser utilizado como acompanhamento, saladas e sopas.
O rabanete pertence à família Brassicaceae, a mesma da couve, do nabo, da mostarda e do agrião. Existem inúmeras variedades de rabanete e disponíveis todo o ano, diferenciadas pelas suas caraterísticas.
A raíz tuberosa pode apresentar variação de tamanho e de forma, podendo ser redonda, oval ou alongada. A casca pode ser apresentada de cor branca, vermelha, ou vermelha e branca, enquanto a polpa é sempre branca.
Um estudo realizado na Universidade de Purdue, nos E.U.A. afirma que as pessoas que, normalmente não ingerem picante mas, temperam a sua comida com pimenta caiena diminuem os seus desejos por petiscos e consomem até menos 70% de calorias na refeição seguinte.
A pimenta caiena é um acelerador do metabolismo, ajudando a eliminar as toxinas do organismo, promovendo assim o tratamento da má circulação.
O marmelo e a gamboa são da mesma família e, facilmente são confundidos. As gamboas costumam ser maiores e mais saborosas e, pode-se fazer marmelada com ambos.
Ambos têm características adstrigentes, pelo que são benéficos nas constipações. Possuem vitamina A, vitamina B1, vitamina B2, vitamina C, água e pectinas.
Os frutos secos são parte integrante de uma alimentação equilibrada e saudável. Contudo, têm um elevado valor calórico e devem ser consumidos em pequenas porções.
Podem ser integrados nos lanches como um snack saudável, que pode ter sempre à mão numa caixinha, ou adicionados ao iogurte ou ao leite e, ainda podem ser integrados em sopas, saladas, sobremesas ou outros. Tente escolher as variedades em cru, evitando os fritos, salgados e com açúcar e/ou mel.
Os frutos secos são muito ricos nutricionalmente, aumentando a saciedade e a oxidação das gorduras.
A couve-flor Romanesco tem ramos com um padrão em espiral, é uma variante crocante e com um travo a noz, dando-lhe um sabor mais doce e suave do que a comum couve-flor.
A fava é o fruto da faveira, uma vagem que aparece no mercado, de tamanho variável, revestida interiormente de pêlo branco e macio e encerrando as sementes - as favas.
Come-se principalmente fresca e também seca, como aperitivo depois de frita. A fava fresca é muito nutritiva, pois contém um elevado teor de proteínas, alguns lípidos, sais minerais de cálcio, ferro, cobre, iodo, potássio e fósforo e ainda vitaminas e fibras.
Devem-se escolher as favas pequenas cuja casca se apresente verde-clara e sem manchas. As melhores são do inicio da primavera. Têm uma estação curta, mas hoje podem encontrar-se congeladas, de boa qualidade, durante todo o ano. Conte 200g por pessoa (cerca de 1kg com casca).
Descascadas, tirando o hilo preto ou branco, devem cozinhar-se imediatamente para evitar que o tegumento (pele) endureça. Se preferir, pode retirar-se o tegumento. Para congelar, devem, depois de descascadas, escaldadas e passadas por água fria corrente.
Muito frescas e pequenas podem comer-se com a casca. Entre nós usam-se em sopas e guisados, geralmente com enchidos. Quando são muito pequenas, descascadas e sem o tegumento, são deliciosas cruas temperadas com flor de sal.
Emparceira bem com o coentro, mas a segurelha é o seu melhor aliado no que se refere à digestão.
Em Portugal cultiva-se apenas a beterraba vermelha do Egipto, de forma redonda achatada com casca roxa e polpa vermelha sanguínea. Do ponto de vista nutritivo, a beterraba é rica em hidratos de carbono sob a forma de açúcares, sais minerais de cálcio e de ferro. É uma excelente fonte de potássio e de vitamina A.
Quanto à escolha na compra, deve optar pelas mais pequenas ou médias pois, as grandes podem ter fibras muito duras. A pele deve ser lisa e sem manchas, e a polpa rija ao toque.
Pode comer-se crua, mas habitualmente consome-se cozida em água ou no forno, e temperada com vinagre, salsa, alho e azeite.
As folhas frescas podem cozinhar-se como as dos espinafres. O seu pigmento torna-a indesejável junto de outros alimentos. Em saladas, crua, misturar no último momento.
A sua origem situa-se no Afeganistão, onde ainda cresce espontaneamente, embora o seu aspeto seja um pouco diferente do que se conhece como "normal".
Foram necessários séculos para que, este legume deixasse de ser conotado como alimento dos pobres e sem interesse e passa-se a ser considerado de grande importância.
Existem muitas variedades de cenouras e muitas cores; são ricas em pró-vitamina A (caroteno), é boa para a pele e para a acuidade visual e, talvez pelo sabor doce, é um alimento de eleição dos bebés.
Deve-se comprar com a folhagem fresca e rejeitar as enrugadas, flácidas e com manchas. As melhores são as do inicio da primavera, mais finas e menos fibrosas. As cenouras podem ser conservadas durante alguns dias no frigorífico, devidamente acondicionadas; podem ser congeladas, inteiras ou em rodelas, depois de branqueadas (ou escaldadas).
É muito vasta: crua, ralada em salada e temperada com uma vinagreta; cozida em água ou em vapor, em sopas, estufada, guisada, em compotas, bolos, entre outros cozinhados. Quando a rama for bem fresca, pode ser utilizada como hortaliça em sopas e guisados.